Croacia: Gran Tour de Croacia con Istría

Muchas ciudades tienen tradiciones o supersticiones que dicen que dan buena suerte, pero en el caso de Dubrovnik exigen auténtica pericia por parte del viajero. No es una simple cuestión de frotar algo o dar un par de vueltas, sino que hay que tener la habilidad de mantenerse de pie sobre una gárgola que sobresale de la pared.

Este simple gesto ya es de por sí difícil, pero es que la tradición completa reclama, además, quitarse la camiseta durante el esfuerzo. Según la leyenda, un joven infelizmente enamorado hizo un voto por el cual conseguiría la dicha en el amor si conseguía mantenerse en pie sobre esa gárgola, quitarse la camiseta y volvérsela a poner. Dice la leyenda que lo intentó una y otra vez, fracasando constantemente en sus intentos, hasta que un día consiguió su objetivo y, por fin, fue feliz en el amor. Si quieres conseguir la misma dicha que este joven, acude al monasterio franciscano y busca una de las gárgolas en forma de búho construidas para drenar el agua de la lluvia. Está cerca del suelo, así que podrás intentar subirte con facilidad. Otra cosa es mantenerse de pie…

Split es la urbe más romana de toda Croacia. Qué esperar de una ciudad cuyo casco histórico se desarrolló dentro del palacio de un emperador romano que, además, se encuentra entre los mejor conservados del mundo. Pero si no has tenido suficiente con Diocleciano y su legado, sólo vas a tener que caminar unos diez minutos y acercarte hasta el norteño barrio de Spinut para visitar el Museo Arqueológico de Split. Es el más antiguo del país, porque se creó en 1820 –aunque su ubicación actual data de 1921- y desde entonces muestra uno de los mejores catálogos de piezas de la antigua Roma que se pueden encontrar en el mundo.

Allí vas a poder encontrar objetos de las épocas iliria, griega, paleocristiana y medieval, aunque como es lógico la joya de la corona son los restos de la época romana, extraídos casi todos de la ciudad de Salona, capital de la provincia romana. Hay de todo: cerámicas, esculturas, capiteles, sarcófagos, joyas, monedas, objetos de terracota vidriada. Las piezas más importantes del museo son tres sarcófagos pertenecientes a los siglos III y IV.

A medida que te adentres en Sibenik, la ciudad te irá conquistando. Sus calles empedradas y sus edificios antiguos te llevarán hasta el nudo gordiano de su precioso casco histórico, la catedral de San Jacobo. Los habitantes de esta ciudad croata presumen de su principal iglesia, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 2001, y subrayan que es la única del mundo construida enteramente en piedra, sin utilizar ningún elemento arquitectónico de madera.

Además, la catedral de San Jacobo es una perfecta muestra de la arquitectura gótica veneciana y la renacentista toscana como consecuencia de los 105 años, con interrupciones, que tardó en construirse, desde 1431 hasta 1536. El veneciano Antonio Dalle Masegne levantó el cuerpo inferior en estilo gótico y su sucesor, Juraj Dalmatinac cambió el plan inicial y le dotó de mayor importancia monumental diseñando el cuerpo superior renacentista. La obra se acabó años después de la mano de varios arquitectos, que siguieron el estilo puro del Renacimiento. Pese a los daños causados por el conflicto de los Balcanes, podrás comprobar que el templo permanece en perfecto estado.

En el centro de Croacia, a medio camino entre la belleza mediterránea de la costa dálmata y la capital del país, Zagreb, se encuentran los Lagos de Plitvice, una de las maravillas naturales más espectaculares de Europa. Casi 300 kilómetros cuadrados de Parque Nacional con 16 lagos, decenas de cascadas y cataratas y un mar de frondosos bosques que dan cobijo a una enorme variedad de especies animales, desde osos pardos hasta jabalíes o lobos, pasando por centenares de mariposas o aves.

Plitvice es el más antiguo de los ocho que hay en Croacia, ya que se creó en 1949, y treinta años después fue incluido en el listado de lugares Patrimonio de la Humanidad creado por la Unesco. La mejor opción para que lo visites es darte un paseo por la red de senderos que bordean los lagos e incluso pasan por detrás de las cascadas. No dejes de cruzar los puentes de madera que pasan de un lado a otro de las aguas y no te pierdas la excursión en barco por el mayor de los lagos, el Lozjak.

Maribor presume de contar con la vid más antigua del mundo. Y para ello cuentan con el aval del Libro Guinness de los Récords, que certifica que la Stara Trta fue plantada en la Edad Media y tiene al menos 400 años. Cuando llegues, la encontrarás protegida por una pequeña reja y con sus hojas extendidas a lo largo de la bonita fachada del museo creado en su honor.

‘La casa de la vid antigua’, situada en el barrio histórico de Lent, acoge varios acontecimientos anuales, además de un museo abierto todo el año, como el Festival de la Vid Antigua. De hecho, es probable que te encuentres con alguna celebración sobre el vino en Maribor, porque la segunda ciudad más grande de Eslovenia está situada en el centro de una región vitivinícola, como por ejemplo el Old Vine Festival, en el mes de octubre. Y si no, siempre tienes la posibilidad de visitar alguna bodega, hacer alguna cata o, simplemente, sentarte en una terraza a tomar uno de sus excelentes caldos.

No hay un lugar más visitado en Eslovenia que las cuevas de Postojna. Y así ha sido desde hace 200 años, porque este espectáculo natural es una de las atracciones turísticas más antiguas de Europa. Más de 37 millones de personas han paseado por este espectacular muestrario de estalactitas y estalagmitas que ahora se recorren en un cómodo y curioso tren, que te llevará a través de cinco kilómetros de túneles.

Nada que ver con los 300 metros que se podían visitar poco después de que Luka Sec las descubriese en 1818 -aunque las firmas del siglo XIII, XVI y XVII confirman que los habitantes del lugar ya habían explorado parte de estas impresionantes cavidades-. De hecho, en 1819, el archiduque Fernando I las recorrió y estrenó de este modo la vocación turística de la zona, que desde entonces ha aprovechado la llegada de los viajeros para mejorar las conexiones e impulsar el desarrollo y mejora de las cuevas.

No sólo hay dragones en Juegos de Tronos. También en Postojna y lo mejor que es éstos sí los podrás ver. Se llama olm o proteo, una salamandra albina ciega que se parece a un dragón y que habita las cuevas subterráneas de los Balcanes. Esta rara especie, protegida por ley en Eslovenia, tiene un olfato extraordinario y puede sobrevivir diez años sin comer. Vive 100 años, pero sólo se reproduce una o dos veces cada década.

Por eso hace poco medios de comunicación de todo el mundo se acercaron hasta Postojna para contarle al mundo un acontecimiento muy especial. Uno de los guías de las cuevas, Juan Pablo Maschio, había encontrado 60 huevos y, después de 124 días de incubación, estaban a punto de romperse. Así, el 30 de mayo de 2016 nació el primer bebé dragón, como los llaman en Eslovenia. Él y sus hermanos permanecerán en el acuario de las cuevas para permitir a expertos y visitantes contemplar su evolución.

Piérdele el miedo a los camposantos y descubre por qué el cementerio Mirogoj es una de las grandes atracciones turísticas de Zagreb. Monumentales tumbas, esculturas espectaculares y grandes espacios verdes convierten a este recinto en uno de los cementerios más bonitos del mundo. El famoso arquitecto Hermann Bollé lo construyó en 1876, aunque no acabó hasta 1929. Cuando llegues, descubrirás que es un museo al aire libre que ocupa la friolera de 30.000 metros cuadrados y que te permitirá escapar del ajetreo propio de una gran ciudad como Zagreb.

Una larga avenida divide en dos el recinto, que a su vez está separado en manzanas de árboles y arbustos. Tú eliges el recorrido para ir descubriendo monumentos funerarios, muchos de ellos creados por escultores croatas de renombre. Además, Mirogoj es una muestra de respeto religioso, ya que podrás encontrar símbolos católicos, ortodoxos o musulmanes, además de los restos mortales de personalidades históricas croatas y un monumento a los caídos en la Primera y la Segunda Guerra Mundial.