Bélgica: Frankfurt y Países Bajos

Para disfrutar al 100% de una ciudad a veces no es suficiente con recorrer sus calles, descansar en sus parques o comer en sus restaurantes. Frankfurt es una ciudad que se puede vivir de muchas maneras, y una de las más impactantes es hacerlo desde las alturas. Así que, ¿por qué no aprovecharlo, viajero? La Main Tower de Frankfurt, con una altura de 200 metros, es el lugar ideal para ello. De hecho, es el único, dado que no hay otro rascacielos en la ciudad con un mirador abierto al público.

La Main Tower, situada en el corazón financiero de la ciudad, se inauguró en el año 2000. Es un edificio con 58 pisos, 4 de ellos subterráneos. Tiene la particularidad de ser el primer rascacielos de Europa con una fachada completamente de cristal, cosa que ahora puede parecer normal, pero por aquel entonces fue todo un hito. La torre tiene, en sus últimos pisos, dos plataformas de observación abiertas al público y un restaurante, para que los viajeros más foodies puedan disfrutar de una experiencia gastronómica en las alturas. ¿Subimos, viajero?

Hay muchas maneras de conocer una ciudad y es toda una experiencia hacerlo desde el agua. ¿Qué sería de Colonia sin el Rin? Se preguntan sus habitantes. Probablemente la ciudad no sería igual porque este importante río ha marcado su fisonomía, su economía y su historia.

Hay muchos cruceros que navegan por el Rin zarpando en Colonia. Algunos salen al atardecer para fotografiar la ciudad cuando el sol se pone y el cielo se tiñe de colores rojizos y anaranjados. Otros recorren en una hora la orilla para que el viajero tenga una vista panorámica de la ciudad fotografiando el centro histórico en contraste con el ultramoderno Rheinauhafen con sus casas grúa. Otros cruceros salen un día entero para mostrarte la orilla del Rin con sus paisajes de montañas, bosques y castillos. Hay cruceros nocturnos que incluyen cena a bordo y otros temáticos que dan la bienvenida a la Navidad o al Adviento. Sea cual sea tu opción, seguro que será toda una experiencia.

Viajar a Ámsterdam y no subir a una bici es como visitar a París y no ver la Torre Eiffel. Impensable. En la capital holandesa el vehículo oficial es la bicicleta. Ámsterdam es una ciudad hecha por y para los ciclistas, y los holandeses están tremendamente orgullosos de ello.

Prepárate, viajero, para encontrarte una ciudad repleta de bicicletas y de carriles bici, pero también una ciudad en la que el respeto hacia los ciclistas es máximo. Así que, siéntete a gusto, coge una bicicleta y disponte a pedalear por la ciudad. Hay multitud de tiendas de alquiler de bicicletas repartidas por toda la ciudad, por lo que no te resultará difícil conseguir una a la que te puedas subir de inmediato. Ámsterdam es una ciudad preciosa, pero también por sus alrededores, repletos de castillos, campos de tulipanes, molinos de viento y diques. ¿Hemos dicho ya que la mejor forma de descubrir la ciudad es en bicicleta?

El parque temático de Madurodam se construyó como homenaje a un héroe de guerra: George Maduro, que falleció en un campo de concentración nazi. Fueron los padres de Maduro quienes tuvieron la idea de levantar esta ciudad en miniatura, a la que pusieron el nombre de su hijo, y establecieron que los beneficios de la atracción se destinarán a causas benéficas. ¿Es posible meter un país entero dentro de una ciudad? Sí, y además existe. Está en La Haya y se llama Madurodam. Se trata de un parque temático que reproduce, en miniatura y a la perfección, algunos de los lugares más icónicos de Holanda.

Con miles de maquetas elaboradas a una escala de 1:25, Madurodam permitirá a los viajeros más aventureros recorrer en unas horas un país entero. Los modelos de objetos y edificios son réplicas exactas de las originales, incluyendo campos de tulipanes, estaciones de ferrocarriles, jardines, plazas y mercados…

¿Qué prefieres empezar: por el queso, por el chocolate o por pedirte una cerveza? En Bélgica se come bien y mucho, con influencias holandesas y francesas. De hecho, en este país hay tantos restaurantes con Estrella Michelin por habitante como en Francia.

Seguramente la patata sea el producto más utilizado en la cocina belga, comenzando por los famosos mejillones con patatas fritas. Las recetas son múltiples y variadas: con salsas, sin salsas, con las patatas a parte, con las patatas en la misma cazuela… Da igual. Lo importante es que están de rechupete. Otros platos principales son el Hutsepot, típico de la parte flamenca, que es una olla de verduras con carne. Los chicons au gratin que son rollitos de endivias blancas con jamón. O el Stoofvlees que es una receta con carne de ternera. Si ya quieres pasar al postre, apúntate a los gofres, a los quesos (sí, también como postre) y al chocolate.

En todo viaje, siempre hay un momento que dedicamos a conseguir los souvenirs más preciados de la ciudad. Para nosotros o para quienes nos esperan a nuestro regreso a casa. Así que, viajero, sigue leyendo para que cuando llegue ese momento, sepas qué comprar. En los Países Bajos hay muchos productos que son típicos, pero por algún lado se tiene que empezar a buscar.

En Delft, por ejemplo, la cerámica azul. A pesar de que fueron varias las fábricas de Holanda que elaboraban este tipo de cerámica, hoy en día sólo queda una en pie: la Royal Delft. Y qué decir de los famosos zuecos holandeses, que puedes encontrar sobre todo en los pueblos marineros de Zaanse Schans y Volendam. En Ámsterdam, la capital, encontrarás todo tipo de tiendas, pero si eres de los que prefieren comprar al aire libre, no te pierdas los mercados de segunda mano, de alimentación, etc. Apunta: Albert Cuyp, Waterlooplein, Noordermarkt y, por supuesto, el mercado flotante de flores.