Portugal: Lo Mejor de Portugal I y Madeira

Es muy común entre los lisboetas hacer una parada rápida en una de las numerosas tabernas de la ciudad antes de volver a casa del trabajo o hacer la compra para tomarse una ginjinha, un licor de cerezas y aguardiente que deja un regusto seco y dulce a canela en el paladar. No te vayas de Lisboa sin probarlo.

Hazte un hueco en la barra y pídele un chupito (pero no más porque es muy potente). Cuentan que hasta hace un siglo, este brebaje se utilizaba como medicina para mitigar cualquier dolor, y vaya que lo quita… ¡Hasta te entrarán los calores! Saboréalo de un tirón o poco a poco, pero paladea, sobre todo, el ambiente. Pocas veces te sentirás tan lisboeta. Allí acodado al mostrador pegajoso, apretujado entre los parroquianos del lugar, escuchando historias que suenan a triste y melancólico fado. Cómo nos gusta ese acento que arrastra las ‘eses’ como un susurro sordo.

Cinéfilos, amantes de la lectura y del arte o viajeros curiosos en general, si algún día creísteis que el paraíso no existía, en Lello e Irmão recuperaréis la Fe. Esta preciosa librería fundada en 1904 por una sagaz familia de libreros, es el templo de la literatura de Oporto y en sus cuatro paredes podréis hacer casi todo lo que os gusta: comprar un best seller, descubrir un raro libro de mitología antigua de ésos que nunca creísteis que podríais tener entre manos, tomar una bica de café (o una copa de oporto) sentados en una cómoda butaca art decó en la primera planta del edificio o contemplar la fascinante arquitectura de su inconfundible fachada blanca, impoluta como si acabara de nevar.

Si aún no te crees que este lugar existe, pellízcate. Convéncete y acaricia con la yema de los dedos las estanterías de madera finamente labrada, y jalonadas de libros antiguos y modernos. ¡Es real! Luego serpentea por su imponente escalera de madera maciza y escalones rojos (como la suela de unos Louboutin). ¿Seguro que no te suena su peculiar forma de violonchelo? Es la escalera más extravagante de todo Portugal y la que inspiró a J. K. Rowling cuando vivió en Oporto por un tiempo para crear la imaginaria librería del callejón Diagon. “La mente no es un libro que pueda abrirse al gusto, ni examinarse por placer”. Cuánta razón tenía…

No hace falta ser devoto para sobrecogerse en este lugar de peregrinación, ni haber confesado tus pecados, pues la gracia de este lugar es echarse la brújula al bolsillo y subir su tortuosa escalinata donde te esperan sus más de 600 peldaños desplegados como un acordeón de granito. Sin duda, esta obra barroca es el colofón de la visita al Bom Jésus do Monte y supone algo así como una experiencia religiosa que te asciende a los Cielos y eleva el alma para purificarte de sus pecados (y dejarte casi sin respiración).

Su recorrido es todo un delirio de esculturas, fuentes y motivos alegóricos que quieren transmitir el sufrimiento del Vía Crucis. Un lugar con esculturas cubiertas de musgo, parterres de flores bien trazados y bosquecillos repeinados. Culminarás tamaño esfuerzo con la visita coronando la colina, donde te aguarda la iglesia de Bom Jésus, con su hermoso altar de granito blanco, y las impresionantes vistas del Miño y la ciudad de Braga a tus pies como una oración silente.

¿Te gustan las plantas, las flores, los árboles? Pues prepárate para disfrutar de un lugar paradisíaco con decenas de especies de todo tipo. ¡Estás en Madeira, la isla de las mil flores! Enseguida comprenderás que el sobrenombre no se queda corto. El excepcional clima del archipiélago le permite contar con una enorme variedad de especies autóctonas y bosques de laureles y, además, acoger con éxito una enorme cantidad de flores, arbustos y árboles procedentes de otras partes del mundo. ¿Quieres gozar de esta descomunal variedad?

Lo tienes muy fácil, porque la comprobarás en los muchos parques y jardines botánicos que tiene la isla. Sólo en Funchal puedes visitar el Jardim de Sao Francisco, el Parque de Santa Catarina, la Quinta das Cruzes o el excepcional Jardim Botánico. Este último ocupa una soleada ladera con unas estupendas vistas donde la familia Reid construyó su mansión. Allí verás, entre otros, los bellos geranios de Madeira, las espigas azules del massaroco –casi un símbolo de la isla-, el lirio de los valles, la caoba y el enebro de Madeira o el impresionante ranúnculo gigante. Y entre las flores, no te pierdas las orquídeas, el agapanto, la protea rey, el floripondio o la jacarandá, entre otras muchas.

Cuando te des un paseo por el Museu de Arte Sacra, seguro que te preguntas cómo es posible que tenga esa enorme colección de arte flamenco si estás a 3.000 kilómetros de Flandes. La respuesta la tienes en el comercio.

Desde mediados del siglo XV, la intensa actividad comercial entre Funchal y Amberes también tuvo su vertiente cultural, ya que terminó llenando de pinturas flamencas la isla. Y es que los mercaderes y terratenientes querían pasar a la posteridad donando retablos a las iglesias… con su imagen, claro. Para ello, le pedían a un artista local que les hiciera un retrato simple para enviarlo en barco hasta Flandes, donde los artistas flamencos lo usaban como modelo para pintarlos en postura orante. Fíjate en las caras de los personajes de las pinturas: muchos de ellos no tienen cara de centroeuropeos… La visita al Museo ya sólo merece la pena por el impresionante edificio, situado en el lado sur de la Praça do Município, que anteriormente fue palacio episcopal.

¿Eres futbolero? Pues te lo vas a pasar en grande en Madeira. Tiene dos equipos en Primera División, es la tierra natal de uno de los mejores jugadores del mundo –Cristiano Ronaldo- y presume de haber albergado el primer partido de fútbol de la historia de Portugal. Fue en 1875 por iniciativa de un joven británico llamado Harry Hinton. Si te acercas hasta el Largo de Achada, en Camacha, podrás ver el sitio exacto donde se jugó el primer encuentro, junto a la iglesia parroquial.

Encontrarás un pequeño campo de fútbol en recuerdo de esta efeméride, aunque actualmente es una zona muy frecuentada porque hay una plaza para representaciones folclóricas y un parque infantil. Pero para disfrutar del fútbol en Madeira, la mejor opción es que vayas al campo de alguno de los dos equipos que juegan en la máxima categoría del balompié portugués. El estadio del Club Sport Marítimo está en la freguesía de Sao Martinho, a dos kilómetros del puerto de Funchal; mientras que el Clube Desportivo Nacional juega en el Estadio de Madeira, al norte de la capital.