Rusia: Perlas del Báltico y San Petersburgo

Si viajas con niños a Estocolmo hay un lugar que no puedes perderte. Se llama Skansen, es el primer museo al aire libre que se creó en el mundo y tiene de todo para pasar el día entero. En una amplia colina de la isla de Djurgarden, Artur Hazelius tuvo una idea revolucionaria en 1891, crear un museo al aire libre que mostrase la vida tradicional en Suecia y, desde entonces, Skansen se ha convertido en una especie de Suecia concentrada en una ladera, con casas y fincas procedentes de todo el país, plantaciones de centeno o trigo como las que hay en las zonas rurales, huertas junto a las casas y un zoo de animales típicos de Escandinavia como alces o renos.

Además el museo, que tiene restaurantes y un zoo de animales exóticos, organiza talleres, exposiciones, atracciones, juegos o actividades musicales para los chavales, bien solos, bien junto con sus familias. En definitiva, el plan completo para que la muchachada caiga rendida al final del día.

Si te sientes una dancing queen, estás dispuesto a conquistar Waterloo y has gritado más de una vez Mamma Mia!, Estocolmo tiene el museo para ti. Da igual la canción que tengas, tienes la fiebre de Abba en el cuerpo, así que entra en el Museo que la capital sueca dedica a su grupo musical más famoso.

La exposición, situada en la isla de Djurgarden, te explicará la carrera musical del famoso grupo pop que conquistó Eurovisión con su Waterloo en 1974. Hay de todo: trajes, discos, fotos y todo tipo de recuerdos de la banda. ¡Incluso tienen avatares en tres dimensiones de Benny Andersson, Anni-Frid Frida Lyngstad, Björn Ulvaeus y Agnetha Fältskog. Y para completar la experiencia nada mejor que unirte al Abba City Walk, una manera diferente de conocer la ciudad siguiendo los pasos del grupo musical más famoso de Suecia.

Has pasado todo el día viendo monumentos, conociendo nuevas historias y sumergiéndote en una nueva cultura. Pero tienes mucha energía dentro y aún te quedan fuerzas para salir a dar una vuelta por la noche. Helsinki es una ciudad ideal para una incursión nocturna. La capital finlandesa cuenta con una gran cantidad de bares, pubs y discotecas; vas a encontrar locales para todos los gustos y, además, seguramente los tendrás todos concentrados en una cuantas calles.

La zona más animada es Punavuori aunque la oferta se extiende por todo el centro. Podrás entrar gratis en todos los bares aunque posiblemente en los clubes te cobrarán una entrada. Normalmente los primeros abren hasta las dos de la mañana y los segundos no cierran hasta las cuatro de la madrugada. En invierno los bares son el mejor sitio para refugiarse del frío que domina en el exterior. Y en verano en cuanto sale un poco el sol, las terrazas ocupan la calle y llenan de ambiente toda la ciudad.

Bienvenido, viajero, al país del café donde no se cultiva café ni hace calor. No estás en Italia, ni en Colombia, ni en Portugal. Estás en Finlandia, una nación que siente pasión por esta bebida. De hecho, cuando te sientes en una cafetería es más que probable que estés rodeado de ‘expertos’, porque los finlandeses siempre están en los primeros puestos de la clasificación mundial de bebedores de café.

Desde principios de siglo la literatura y el arte han dejado constancia de la pasión de los finlandeses por esta bebida. Y a día de hoy lo puedes comprobar con un simple paseo por Helsinki. Da igual que sea verano o invierno. Si hace frío, una humeante taza les acompaña tras el cristal de los cafés. Y si hace calor, las terrazas se llenan de expertos en el negro brebaje. Así que como ‘allí donde fueres haz lo que vieres’, tómate un café cuando estés en Helsinki. O mejor más de uno.

Aunque no seas consciente, sabes al menos una palabra en finés: sauna. Es una de las tradiciones finlandesas más conocidas y extendidas por el mundo así que, querido viajero, ¿qué mejor momento para sudar un rato dentro de esa sala de madera más caliente que el tridente del demonio? Para hacerlo, Helsinki ofrece un amplio abanico de posibilidades aunque la más recomendable es aventurarse a una de las varias saunas públicas que podemos encontrar por toda la ciudad.

Ten en cuenta que las saunas públicas están separadas por sexos y que no hace falta reservar, salvo en el caso de que quieras una privada. Si necesitas el material lo puedes alquilar. Entre este último se incluye, si quieres completar la experiencia como mandan los cánones, la vihta, es decir, esas ramas de abedul con las que azotarse.

Lo primero que te llamará la atención cuando llegues a Porvoo serán sus preciosas casas rojas de madera al borde del mar. Son la postal más característica de la segunda ciudad más antigua de Finlandia, que se fundó en 1346, más de un siglo después de la creación de Turku, que además te ofrecerá calles empedradas y llenas de encanto en un casco histórico medieval muy bien conservado.

Pero ahora detente: ¿no hueles a chocolate? Guíate por tu olfato y descubre el dulce secreto que esconde Porvoo, sus chocolates artesanos. Pieni Suklaatehdas (La pequeña fábrica de chocolate) extiende su obrador hasta la misma tienda para que puedas certificar que el pequeño tamaño del establecimiento no está reñido con la excepcional calidad de sus chocolates. La otra gran chocolatería de la localidad es Brunberg’s Chocolate Factory, que cuenta con una tienda en el casco histórico desde 1871.

La enorme fachada rococó de más de 300 metros ya te indica, nada más llegar, que estás ante un edificio lleno de lujos que sirvió durante décadas de residencia estival a los zares. El complejo monumental de palacios y jardines, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, sufrió graves desperfectos en la Segunda Guerra Mundial y su restauración no concluyó hasta 2003.

Vas a poder sentir toda la ingente elegancia subiendo por la escalinata de honor, decorada con jarrones chinos y japoneses originales, o paseando por la gran sala de 360 metros cuadrados que se iluminaba con 696 velas durante las recepciones y los bailes. Déjate deslumbrar por el lujo de las salas, los baños y las galerías de arte del palacio. No te pierdas el pabellón de Ágata, profusamente decorado con piedras preciosas, y la Cámara de Ámbar, decorada con este lujoso material propio del mar Báltico. Ojo, en esta sala no se pueden hacer fotos porque es muy sensible a los flashes de las cámaras.

La bandera más antigua del mundo nació en Estonia, pero no es la de Estonia. Ésta es la curiosa paradoja de la que presume Tallin, que el 15 de junio de 1219 acogió una batalla fundamental en la historia… de Dinamarca.

Cuenta la leyenda que el rey danés Valdemar II derrotó a los estonios en su actual capital siguiendo órdenes del Papa. Para alentar a sus tropas, recibió una ayuda divina: una bandera cayó del cielo en el fragor de la batalla y les dio fuerza para llevarse la victoria. Esa enseña era la Dannebog, actual bandera de Dinamarca y considerada como la más antigua del mundo. Para conocer su historia, tienes que acercarte hasta los Jardines del Rey Danés, el lugar exacto donde la leyenda dice que cayó la bandera. Están situados justo al lado del casco histórico, en la pendiente frente a la iglesia de San Nicolás. Allí encontrarás un monumento que recuerda la etapa de dominio danés en la ciudad, aunque seguro que lo que más te llama la atención son las tres estatuas de monjes que parecen pasear meditabundos por los jardines.