Finlandia: Perlas del Báltico, Rusia Imperial y Anillo de Oro

Bienvenido, viajero, al corazón de Estocolmo. Aquí nació la ciudad y aquí sigue mostrándose en su máxima expresión. Así que si llegas por la tarde a la ciudad, lo mejor que puedes hacer es dejar las maletas en el hotel y darte un paseo por este laberinto de callejuelas adoquinadas, casas señoriales y avenidas plagadas de tiendas. Será, sin duda, la mejor primera toma de contacto con Estocolmo. Aquí se empezó a levantar la ciudad en el siglo XIII, que fue creciendo hasta que el castillo de Tre Kronor fue arrasado por el fuego en el siglo XVIII.

Después, la ciudad antigua entró en depresión y nadie quería vivir allí. Te va a resultar difícil creerlo viéndola ahora, porque actualmente es una de las zonas más codiciadas de la capital sueca. Como comprarse una casa allí es prohibitivo, tendrás que conformarte con pasear por sus calles y bucear en sus tiendas. También puedes visitar algún museo, como el Nobel o el de Correos, y acercarte hasta el Palacio Real y la Capilla Real. Si puedes, hazlo coincidir con el cambio de guardia, una bella ceremonia que se celebra en la explanada frente a la gran residencia de los reyes suecos.

Amantes del arte: no os podéis perder el Moderna Museet. Cuenta con una de las colecciones de arte moderno más completas de todo el mundo, es un edificio impresionante y está situado en pleno centro de Estocolmo, en el barrio de Skeppsholmen. Allí te esperan Picasso, Dalí, Miró, Braque o Matisse, entre otros. En total, se exponen 5.000 pinturas, 25.000 dibujos, 100.000 fotografías y 400 películas, así que puedes dedicarle toda una mañana y aun así no te dará tiempo a verlo todo porque, además, hay una biblioteca, un cine y diversos espacios para exposiciones temporales, conferencias, seminarios o talleres para niños. Aunque el museo se inauguró en 1958, el edificio actual es de finales del siglo XX y está diseñado por el arquitecto español Rafael Moneo.

Y si entre tanto arte se te abre el apetito, sube al restaurante del museo, que además de calmar tu gazuza te permitirá contemplar unas preciosas vistas de Estocolmo. Para completar la visita, con una entrada combinada, puedes acercarte al Museo de Arquitectura, situado justo al lado en un pabellón de prácticas de la marina, que cuenta con una exposición permanente que explica más de 10 siglos de la historia de la arquitectura sueca mediante una colección de 2,5 millones de documentos.

Bienvenido, viajero, al país del café donde no se cultiva café ni hace calor. No estás en Italia, ni en Colombia, ni en Portugal. Estás en Finlandia, una nación que siente pasión por esta bebida. De hecho, cuando te sientes en una cafetería es más que probable que estés rodeado de ‘expertos’, porque los finlandeses siempre están en los primeros puestos de la clasificación mundial de bebedores de café.

Desde principios de siglo la literatura y el arte han dejado constancia de la pasión de los finlandeses por esta bebida. Y a día de hoy lo puedes comprobar con un simple paseo por Helsinki. Da igual que sea verano o invierno. Si hace frío, una humeante taza les acompaña tras el cristal de los cafés. Y si hace calor, las terrazas se llenan de expertos en el negro brebaje. Así que como ‘allí donde fueres haz lo que vieres’, tómate un café cuando estés en Helsinki. O mejor más de uno.

Aunque no seas consciente, sabes al menos una palabra en finés: sauna. Es una de las tradiciones finlandesas más conocidas y extendidas por el mundo así que, querido viajero, ¿qué mejor momento para sudar un rato dentro de esa sala de madera más caliente que el tridente del demonio? Para hacerlo, Helsinki ofrece un amplio abanico de posibilidades aunque la más recomendable es aventurarse a una de las varias saunas públicas que podemos encontrar por toda la ciudad.

Ten en cuenta que las saunas públicas están separadas por sexos y que no hace falta reservar, salvo en el caso de que quieras una privada. Si necesitas el material lo puedes alquilar. Entre este último se incluye, si quieres completar la experiencia como mandan los cánones, la vihta, es decir, esas ramas de abedul con las que azotarse.

Se llama la plaza de los Teatros y hace honor a su nombre. Hasta tres grandes teatros se juntan en esta zona del centro de Moscú que rezuma cultura por todos los lados. Si tienes que elegir uno, no lo dudes: el Bolshoi es el más famoso y representativo.

Su edificio actual data de 1825 y fue completamente rehabilitado en 2005. Para verlo tienes dos opciones. Por un lado, puedes contratar la ruta guiada que organiza el propio teatro los lunes, miércoles y viernes. Eso sí, las explicaciones son en inglés y por eso, ya que te pones, quizá la opción más completa y apasionante sea disfrutar en directo de una de sus representaciones. En el Bolshoi se celebran espectáculos en tres ubicaciones diferentes: el escenario principal o histórico, el nuevo escenario y el Beethoven Hall.

Sergei Posad es la capital religiosa de Rusia, así que vas a encontrar a centenares de peregrinos y fieles rezando al patrón del país, San Sergio. No te sorprendas si ves a muchos de ellos cargados con garrafas y botellas vacías. Se disponen a llenarlas del agua ‘bendita’ que brota de un manantial descubierto por los monjes dentro de la capital de la Asunción.

Para completar la experiencia, ponle una vela a San Sergio, cuyos restos mortales reposan en el bello monasterio de la Trinidad de esta localidad del Anillo de Oro. Puedes traerla de casa o, de nuevo, comprársela a los monjes que aún habitan el convento. Y puestos a comprar, otra buena opción es adquirir aquí una Matrioska para poder decir a tu vuelta a España que tu muñeca es de la ciudad de donde son originarias en Rusia.