Turquía: Estambul y Capadocia

Si eres un amante del misterio, tienes que visitar el harén del Palacio Topkapi. No encontrarás un lugar más misterioso en toda Turquía. Un recinto secreto, al que no podían entrar los extraños y donde vivían las esposas, las concubinas y las esclavas del sultán vigiladas por los eunucos. Y todo ello regido por unas reglas de comportamiento propio que, por ejemplo, impedían que las concubinas pudieran caminar por donde quisieran si el sultán estaba allí.

Todos estos elementos han otorgado al harén de un halo de misterio, leyenda y sensualidad que aún hoy mantiene. Lo podrás comprobar en cuanto cruces las puertas de estas bellas estancias, también denominadas como ’mansión de la felicidad’. Imagina a los eunucos vigilando el recinto, blancos en el exterior y negros en el interior, y que según la leyenda estaban completamente castrados, incluso el miembro viril, para evitar tentaciones. Ponte en la piel de una de esas cientos de mujeres tratando de engatusar al sultán y conspirando entre ellas para conseguir que un hijo suyo pudiera aspirar al trono. Y recuerda que ‘harén’, en árabe, significa ‘prohibido’, pero tú has podido entrar, así que aprovecha y saca a la luz todos los secretos.

Antes de entrar, un consejo: coge aire, porque la visita no es apta para claustrofóbicos. Bienvenido, viajero, a un laberinto de túneles y salas interconectados de tal manera que parece un hormiguero hecho para el tamaño de los humanos. Lo parece y lo es, porque durante siglos miles de personas habitaron estas ciudades subterráneas para escapar de la represión que sufrían fuera.

En la Capadocia aún se conservan al menos 36 de estos recintos, algunos de ellos de hasta ocho pisos de profundidad. Allí vas a encontrar de todo: cocinas con techos ennegrecidos por el fuego, chimeneas para que salga el humo y entre el aire, despensas, aljibes para almacenar el agua, establos con pesebres donde se guardaba a los animales, habitaciones, vasijas para conservar aceite o vino… Todo lo que puedas imaginar propio de una ciudad de la antigüedad, pero en este caso, bajo tierra. En Kaymakli, por ejemplo, podrás caminar por cinco de los ocho pisos y será más que suficiente para que, cuando salgas a la superficie, vuelvas a respirar hondo y agradezcas ver de nuevo la luz del sol.

En una colina que domina toda la ciudad de Ankara, rodeado de un parque llamado “Parque de la Paz”, se encuentra el Mausoleo de Mustafá Kemal (Atatürk), lugar donde reposa su cadáver, pese a que su voluntad era ser enterrado en el cementerio de su ciudad natal, Salónica. Fue inaugurado en 1953, cuando se trasladaron sus restos desde un mausoleo provisional, que se encontraba a la entrada del Museo Etnográfico, hasta su tumba definitiva. Al Mausoleo de Atatürk, el líder que alfabetizó el idioma, permitió el voto a la mujer, eliminó la poligamia y occidentalizó parte del país, entre otras cosas, se llega por un paseo de 262 metros de longitud, flanqueado por 12 pares de leones de piedra que representan el poder y la tranquilidad

La sensación que se tiene al verlo es la de estar contemplando un templo clásico, quizás por sus gigantescas columnas, construidas seis años después de su muerte. Los restos de Atatürk, reposan en un sarcófago de mármol rojo, en el centro de la “habitación del sepulcro”, situada a casi siete metros bajo el sarcófago simbólico. En la planta baja del edificio se encuentra el Museo de Atatürk, donde se exponen objetos personales, algunos de sus coches, medallas y condecoraciones. La plaza en la que se encuentra el Mausoleo puede albergar hasta 15.000 personas y en ella ondea una gran bandera de Turquía de unos 33 metros de altura.

A unos cinco kilómetros de Goreme, en Capadocia, está la localidad de Uçhisar, en la que se encuentra el famoso castillo del mismo nombre. Aunque pueda parecer una fortaleza, en realidad es uno de los mejores ejemplos de cómo el hombre ha aprendido a servirse del entorno natural para llevar a cabo los más insólitos proyectos. El Castillo de Uçhisar, tallado en una roca volcánica de gran tamaño, se alza decenas de metros sobre el nivel del suelo. Este promontorio está compuesto de toba, una roca volcánica blanda y fácil de trabajar, que es la responsable de los increíbles paisajes de Capadocia.

La fortaleza la han construido los hombres, a lo largo de los siglos, a base de excavar habitáculos y laberínticas galerías que comunican el interior con el exterior y hacen que el castillo de Uçhisar sea una montaña horadada, llena de túneles y pasadizos interconectados. En los laberintos de la fortaleza hay puertas con piedras redondas de molino que permiten clausurar las entradas. Debido a los peligrosos desprendimientos de la frágil formación rocosa, el castillo de Uçhisar ya no está habitado. Sin embargo, todavía está lleno de ventanas y cavidades a distintas alturas, que le hacen parecer una auténtica fortaleza troglodita. En la actualidad, muchos vecinos viven en casas construidas en las laderas de la roca. Aunque el castillo está deshabitado, aún se puede ver, e imaginar, lo que la fortaleza pudo ser en otras épocas, desde la prehistoria, pasando por la época de máximo apogeo de la Ruta de la Seda y la llegada de los primeros cristianos, hasta prácticamente nuestros días.

A sólo 12 kilómetros de Nevsehir, en Capadocia, está el valle de Göreme. En él se integra El Parque nacional de Goreme o Museo al aire libre de Goreme, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985. Los asentamientos en el área comenzaron en los siglos III y IV, cuando los cristianos del período romano fundaron varios monasterios, que no eran edificios propiamente dichos sino sitios excavados en la roca. Aún existen restos de monumentos, capillas, alcobas, almacenes e iglesias, muchos de ellos decorados con frescos de los siglos XI y XII.

Estas iglesias contienen los frescos mejor conservados de toda la región. Algunas de las más famosas son: la Iglesia de Santa Barbara, del siglo XI; la Iglesia de la Manzana, también del siglo XI, que posee una impresionante colección de frescos y tiene un gran domo y otros ocho más pequeños; la Iglesia de la Serpiente, cuyo nombre se debe a un dragón que aparece dibujado en un fresco; la Iglesia Oscura, que por su falta de luz interior tiene los frescos mejor conservados del valle; la Iglesia de la Sandalia, cuyo nombre viene del dibujo de una huella de Jesús, que aparece en un fresco; y el Monasterio de Monjas, un complejo monástico de cuatro niveles, con vestigios de cuatro iglesias en su interior y otros. Además, los habitantes de la zona han transformado en pensiones y hoteles algunas de las cuevas artificiales que existen a las afueras del Parque.

La cocina turca está considerada la tercera del mundo, tras la china y la francesa. Las verduras, pescados, carnes, frutas, leche o aceite que se utilizan en las recetas, simples y variadas, provienen del propio país y las comidas son sencillas y sabrosas. El cordero es la base de la alimentación en Turquía. Uno de los platos más famosos es el döner kebab, una masa de finas lonchas ensartadas en un pincho vertical que gira ante las brasas. Otros platos populares son los entremeses (meze). Las berenjenas se preparan rellenas, en ensalada, fritas, en puré, e incluso como mermelada.

Son típicas las kofte, hamburguesas de carne picada de vaca o de cordero. Las alcachofas se suelen servir peladas y aderezadas con aceite y jugo de limón. En Turquía hay gran variedad de hojaldres salados y, por supuesto, hay que probar el famoso yogurt turco, adecuado para cualquier hora. Los pescados y mariscos son muy escasos. Una comida turca típica empezaría con potaje o entremeses, seguidos, generalmente, de cordero cocido con legumbres y arroz blanco. Para desayunar se toma té con leche, servido en vasos pequeños, acompañado, generalmente, del menemen, huevos revueltos y verduras salteadas. Entre las bebidas turcas está la cerveza, de buena calidad y el famoso raki (“leche de león”). El vino es de producción nacional con sabor afrutado y ligero y, por supuesto, el café, servido directamente del puchero y llamado “sade”, si es sin azúcar; “orta”, con poco azúcar y “sekerli” con suficiente azúcar.