Grecia: Lo Mejor de Turquía, Crucero por el Egeo y Atenas

Prepara tus cinco sentidos porque el Gran Bazar quiere que los utilices al máximo. Las especias desafían tu olfato con olores que nunca has captado. Los gritos de los comerciantes pelean entre ellos para atraer tu atención mientras el muecín llama a la oración con sus evocadoras oraciones desde el minarete. Las alfombras, los tapices, las pipas, los objetos de artesanía o las joyas se muestran ante tus ojos mientras caminas por las más de 4.000 tiendas de este inmenso zoco en el centro de Estambul.

No lo dudes: disfruta del tacto de las telas, de la madera o del marfil y deja que el tendero te obsequie con un delicioso té mientras te explica que no encontrarás un mejor producto en todo el Gran Bazar. Entonces, con tus sentidos plenamente activos, llegará el momento de regatear. No sólo es una cuestión de ahorrar dinero, es algo más. Es costumbre, es tradición y es un espectáculo, porque a menudo tus peticiones son respondidas con gestos exageradamente cómicos por el vendedor. Forma parte de la ceremonia y tú, querido viajero, no puedes perdértela... porque eres el protagonista.

Si quieres fotografiar una de las imágenes más impactantes del mundo, tienes que ver Estambul desde el imponente estrecho del Bósforo. Ese perfil urbano de palacios, minaretes y cúpulas te va a dejar con la boca abierta, sobre todo si lo contemplas al atardecer, cuando un sol rojizo que se oculta detrás de las mezquitas y las luces de la ciudad antigua compiten con las de los ferries rastreando el agua.

Desde el Cuerno de Oro, el mismo que protegió a griegos, romanos, bizantinos y otomanos durante siglos podrás divisar las dos mitades de la antigua Constantinopla, una europea y la otra asiática. Y descubrirás las peculiares yali, unas casas de madera situadas al borde del mar y que en su mayoría datan del siglo XIX. Para entonces, querido amigo, es posible que hayas dejado la cámara a un lado con decenas de fotos ya tomadas y simplemente te dediques a disfrutar del momento y de la bendita brisa que te arropará.

Antes de entrar, un consejo: coge aire, porque la visita no es apta para claustrofóbicos. Bienvenido, viajero, a un laberinto de túneles y salas interconectados de tal manera que parece un hormiguero hecho para el tamaño de los humanos. Lo parece y lo es, porque durante siglos miles de personas habitaron estas ciudades subterráneas para escapar de la represión que sufrían fuera.

En la Capadocia aún se conservan al menos 36 de estos recintos, algunos de ellos de hasta ocho pisos de profundidad. Allí vas a encontrar de todo: cocinas con techos ennegrecidos por el fuego, chimeneas para que salga el humo y entre el aire, despensas, aljibes para almacenar el agua, establos con pesebres donde se guardaba a los animales, habitaciones, vasijas para conservar aceite o vino… Todo lo que puedas imaginar propio de una ciudad de la antigüedad, pero en este caso, bajo tierra. En Kaymakli, por ejemplo, podrás caminar por cinco de los ocho pisos y será más que suficiente para que, cuando salgas a la superficie, vuelvas a respirar hondo y agradezcas ver de nuevo la luz del sol.

Querido amante de la historia, este museo está hecho para ti. Aquí vas a encontrar objetos de todas las civilizaciones que han poblado la península de Anatolia desde el Paleolítico hasta la Grecia y Roma clásicas. No encontrarás una muestra más completa en toda Turquía. Y tampoco en un mejor entorno, porque el Museo de las Civilizaciones Anatolias se encuentra en un mercado cubierto del siglo XV cuidadosamente restaurado.

En el espacio central, bajo diez cúpulas, se agrupan relieves y estatuas; y en la sala circundante alberga objetos diversos descubiertos en las principales excavaciones del país. Hay tantas piezas que vas a tener que seleccionar. No puedes perderte los relieves de la etapa hitita ni la llamativa colección de monedas, sobre todo las del rey Creso, hechas en oro y posiblemente unas de las primeras que se hicieron en el mundo. Compáralas con alguna que lleves en el bolsillo. ¿A que no hay color?

Seguro que te suena su nombre de haberlo leído o escuchado en las noticias hace poco tiempo. La Plaza Syntagma llena de gente protestando por las consecuencias de la crisis económica y de la intervención de las cuentas griegas por parte de las instituciones europeas. Pero este es solo un acontecimiento más que la Plaza de la Constitución ha acogido, ya que este bello espacio en el centro de Atenas es el punto neurálgico clave en la historia reciente de Grecia. Por ejemplo, el 3 de septiembre de 1843 el rey Otón proclamó allí la Constitución después del levantamiento popular.

Y hoy día, muchas décadas después, la plaza sigue siendo el punto de reunión más habitual, así que no te sorprendas si te cruzas con alguna manifestación durante tu visita. Ten en cuenta que, además, la plaza Syntagma es la sede del poder político -allí se encuentra el Parlamento- y un punto clave en la red de transportes de la capital. Por eso siempre la encontrarás animada, con gente charlando junto a la gran fuente de mármol del centro, entrando y saliendo de la gran estación de metro o caminando hacia el lado oeste para adentrarse en uno de los principales barrios comerciales de Atenas, a lo largo de la peatonal calle Ermou.

Dicen que son las islas de Atenas porque están a tiro de piedra del puerto del Pireo. De hecho, es una de las mejores opciones para que hagas una excursión de un día desde la capital griega. Como en las matemáticas, el orden de los factores no altera el producto porque puedes empezar tu minicrucero por donde quieras. La más pequeña de todas es Poros, separada del Peloponeso por un estrecho canal marítimo.

En la isla vas a encontrar alguna playa interesante, aunque lo más destacado es su capital, donde coquetas casas de color pastel se arremolinan en torno a la torre del reloj asomándose al mar. La isla más grande es Egina, donde te espera un bullicioso puerto lleno de actividad que da pie a una maraña de estrechas calles con un ambiente clásico de pueblo griego. Seguro que vas a hacer más de una foto… Aunque más vale que reserves batería y espacio en la tarjeta para Hydra, sin duda la más idílica de las tres. ¿Sabías que esta auténtica joya del golfo Sarónico es la única isla donde está completamente prohibido cualquier vehículo de motor? Así que las únicas opciones para que te muevas por ella son la bicicleta, los tradicionales asnos o a pie.

Cuando llegues a Patmos, no te sorprendas si notas algo diferente, algo especial. Dicen que toda la isla está impregnada de un halo de espiritualidad, que aumenta a medida que te acerques a la aldea de Hora, un lugar mágico adonde cada año viajan miles de peregrinos para contemplar en persona el lugar donde San Juan Evangelista recibió el encargo divino de escribir el Apocalipsis.

Este bello lugar, donde se alza un impresionante monasterio bizantino, era el centro neurálgico de la isla. Ahora ya no goza de esta exclusiva, porque el puerto de Skala ha tomado las riendas, pero sigue siendo el lugar más famoso. Si tu visita coincide con una misa, tienes asegurado un recuerdo único. Y en todo caso, no puedes perderte la gruta donde supuestamente Dios instó a San Juan a escribir El Libro de las Revelaciones. Allí, por ejemplo, podrás ver la piedra que el santo usaba de almohada o la triple fisura en el techo por donde escuchó la palabra divina.

¿Ya has paseado por Fira pero necesitas saber más de Santorini? No lo dudes y acércate a Oia, porque este bellísimo pueblo te enseñará cuál es la esencia de una de las islas más bellas del Mediterráneo.

En esta bella aldea marinera, también llamada Pano Meria (el lugar de arriba), vas a hacer fotos a mansalva porque es difícil encontrar una panorámica tan espectacular. Por un lado, verás sus bellas casas color pastel que brotan aferradas a la roca del acantilado porque, de hecho, muchas de ellas están excavadas en cuevas. ¿Sabes que allí vivían los marineros de su potente flota comercial a finales del siglo XIX? Y si había marineros, obviamente la ciudad también acogía a los capitanes y comerciantes ricos, aunque éstos preferían vivir en la zona alta de la ciudad, donde aún hoy verás sus lujosas mansiones patricias. A su alrededor, encontrarás bellas iglesias y restos de épocas opulentas, como el mármol en varias calles y plazas.