Holanda: Flandes y Holanda

Hay un lugar en Bruselas llamado Mont des Arts, Kunstberg o Monte de las Artes que se ha convertido ya en uno de los lugares más visitados de la ciudad. Para algunos viajeros, Mont des Arts es el mejor jardín de Bruselas. Para otros, es el mejor mirador de la ciudad. Y hay viajeros que destacan los museos que hay en este lugar. Sí, Mont des Arts es todo esto. En este distrito de arte que soñó el rey Leopoldo I en el siglo XVIII encontraréis el Palacio Coudenberg, el Belvue Museum, la Iglesia de St Jean de Coudenberg, el Centro Cultural ING, el Museo de Instrumentos Musicales, el Museo Magritte, los Reales Museos de Bellas Artes, los Archivos Nacionales, la Biblioteca Real, la Cinemateca, el Museo del Banco Nacional de Bélgica, la Iglesia Protestante y el centro de visitantes BIP Bruselas. En este paseo cultural es obligado un paseo por los jardines.

Fueron diseñados con niveles para respetar el trazado de la Biblioteca Real y para que desde aquí pudiera verse el pináculo del Ayuntamiento de la ciudad. El diseño de Mont des Arts está tan cuidado, que el aparcamiento para coches de tres pisos se ha convertido en un jardín colgante inspirado en los jardines clásicos de Babilonia. Por supuesto, si queréis comer o tomar un café en este lugar hay un montón de opciones.

Si hay algo que gusta a los viajeros son los mercadillos al aire libre que se instalan en las plazas de las ciudades. Es una buena manera de disfrutar del ambiente, mezclarse con los residentes que hacen sus compras semanales y tener a mano los productos típicos de la región a buen precio y calidad. En Brujas, casi todos los días de la semana es día de mercado. Un día a la semana, se instala en la gran plaza central o Grote Markt el mercado de comida.

Los sábados, en las plazas ‘t Zand y Beursplein, el mercado general toma las calles con puestos de comida, flores y mucho más. Los domingos, se instala el Veemarkt en la calle Koningin Astridlaan. Y de miércoles a sábados hay pescado fresco y platos preparados en Vismarkt.

En todo viaje, siempre hay un momento que dedicamos a conseguir los souvenirs más preciados de la ciudad. Para nosotros o para quienes nos esperan a nuestro regreso a casa. Así que, viajero, sigue leyendo para que cuando llegue ese momento, sepas qué comprar. En los Países Bajos hay muchos productos que son típicos, pero por algún lado se tiene que empezar a buscar.

En Delft, por ejemplo, la cerámica azul. A pesar de que fueron varias las fábricas de Holanda que elaboraban este tipo de cerámica, hoy en día sólo queda una en pie: la Royal Delft. Y qué decir de los famosos zuecos holandeses, que puedes encontrar sobre todo en los pueblos marineros de Zaanse Schans y Volendam. En Ámsterdam, la capital, encontrarás todo tipo de tiendas, pero si eres de los que prefieren comprar al aire libre, no te pierdas los mercados de segunda mano, de alimentación, etc. Apunta: Albert Cuyp, Waterlooplein, Noordermarkt y, por supuesto, el mercado flotante de flores.

El parque temático de Madurodam se construyó como homenaje a un héroe de guerra: George Maduro, que falleció en un campo de concentración nazi. Fueron los padres de Maduro quienes tuvieron la idea de levantar esta ciudad en miniatura, a la que pusieron el nombre de su hijo, y establecieron que los beneficios de la atracción se destinarán a causas benéficas. ¿Es posible meter un país entero dentro de una ciudad? Sí, y además existe. Está en La Haya y se llama Madurodam. Se trata de un parque temático que reproduce, en miniatura y a la perfección, algunos de los lugares más icónicos de Holanda.

Con miles de maquetas elaboradas a una escala de 1:25, Madurodam permitirá a los viajeros más aventureros recorrer en unas horas un país entero. Los modelos de objetos y edificios son réplicas exactas de las originales, incluyendo campos de tulipanes, estaciones de ferrocarriles, jardines, plazas y mercados…

Viajero aventurero, si quieres huir de la ruta más convencional por los canales de Ámsterdam, no lo dudes y alquila una canoa (individual o de dos plazas). Será una bonita e inolvidable forma de recorrer la ciudad desde el agua y divisar sus puentes, casas flotantes y canales.

Si vas acompañado, cógete una canoa de dos plazas. Si eres un solitario, bastará con una individual. ¡Luego saca bíceps y a remar! Te espera un recorrido de más de 100 kilómetros, más de 1.200 puentes y 160 canales. Párate a contemplar las altas y estrechas fachadas de las casas, con sus distintos colores. Observa a la gente pasear o tomar algo en las terrazas, mientras te alejas por debajo de los puentes de la ciudad. Presta atención al más antiguo y más ancho de la ciudad, el Torensluis, que formaba parte de un foso alrededor de la ciudad. Fíjate en sus ventanas con rejas bajo el puente: ¡allí hubo una prisión! El más curioso es el Python Bridge, construido en 2001, que parece una serpiente roja. El Magere Brug cruza el Amstel iluminado por un millar de bombillas. Y el más especial es el Puente de los 15 puentes, llamado así porque desde él se pueden observar a la vez otros 15 de los puentes de la ciudad.

Ámsterdam es una ciudad sorprendente. Requiere de la atención plena del viajero para disfrutar de la ciudad, pues en cada rincón se encuentran detalles que merece la pena que encontremos. Algunos, por suerte para el viajero, están a la vista. Muy a la vista. Aunque, para apreciarlos como es debido, tendremos que prestar mucha atención. ¿Te has fijado alguna vez en las estrechísimas fachadas que tienen algunos de los edificios de la ciudad? ¡Te sorprenderán, viajero!

En los márgenes de los canales de Ámsterdam, y casi sin quererlo, nos damos de bruces con una de las maravillas de la ciudad: decenas de casas, construidas durante el siglo XVII, con unas fachadas muy altas -de hasta cinco alturas- y que apenas llegan a los tres metros de ancho. Todo ello, fruto de la planificación urbanística de aquel momento, que dividía el terreno en parcelas muy estrechas. Una tras otra, como desafiando las dotes fotográficas de los viajeros. ¿Te atreves a inmortalizarlas?