Inglaterra: Todo Escocia y Londres

Edimburgo es literatura en estado de puro. Aquí encuentras una concentración de historias de antaño, reales y leyendas, difícilmente comparable con otros lugares. No extraña que, en el año 2004, esta ciudad fuera la primera en apuntarse a la Red de Ciudades Creativas de la Unesco como Ciudad de la Literatura y, como tal, aquí encontrarás una selección de librerías increíbles que merecen mucho la pena visitar. Te proponemos dos. Situada en la zona de Grassmarket, Armchair Books es una de nuestras favoritas. Como si fuera un verdadero laberinto, esta librería está llena de enormes estanterías corridas, desde el suelo hasta el techo, donde perderse durante horas. Aquí encontrarás libros de segunda mano de casi cualquier temática, ¡pide lo que quieras! Por su parte, Old Town Bookshop tiene una colección de anticuario con volúmenes de hasta el siglo XVIII, unas joyas no al alcance de todo el mundo pero que sin duda merece la pena acercarse a ver.

Y para terminar este recorrido literario, nada mejor que un café y una tarta de chocolate en The Elephant House (21 George IV Bridge). No se trata solo de una bonita cafetería frente a un colegio, sino que aquí sentada y mirando por la ventana, J.K.Rowling se inspiró y escribió gran parte de las historias del famoso Harry Potter. Cuando lleguéis os entregarán un papel y un lápiz, por si os surge la inspiración. ¿Probamos?

Prepárate a viajar en el tiempo y vivir una de las batallas más importantes para los escoceses. Se trata del tristemente famoso 16 de abril del 1746. En el campo de Culloden, a escasos kilómetros de Inverness, escoceses jacobitas e ingleses se dieron cita para librar la batalla decisiva tras años de tiranteces y desencuentros. Los clanes de las Tierras Altas, muchas veces enfrentados, unieron esta vez sus fuerzas y recursos para luchar contra los ingleses. En apenas una hora cayeron 1.500 hombres, de los cuales más de 1.000 eran jacobitas. La forma de vida de los clanes desapareció y gran parte de los elementos característicos también: el idioma, la indumentaria, su distribución de la tierra y del trabajo…

Tres siglos más tarde, puedes recorrer ese mismo campo de batalla, rehabilitado tal y como estaba entonces, con una audioguía que te irá detallando cómo se desarrolló todo durante el camino. Merece mucho la pena dedicar un par de horas al museo conmemorativo que se encuentra también allí y que cuenta con muchísimo material de la época como uniformes, armas, monedas y más. También documentación interactiva para entender qué fue lo que pasó y por qué fue tan decisivo para Escocia, qué papel jugó cada clan dentro del conflicto y las motivaciones de cada uno de ellos. Además podrás adentrarte directamente en la batalla a través de una película en 360º que te aseguramos que es absolutamente espectacular.

¿Has visto la película de Braveheart? Entonces seguro que recuerdas esa épica escena de la batalla entre las tropas gubernamentales y los aguerridos escoceses… Te proponemos que visites el lugar exacto donde aconteció ese capítulo tan importante de la historia de Escocia sobre el puente de Stirling o Stirling Bridge. Corría el 11 de septiembre de 1297 cuando las tropas escocesas de William Wallace y Andrew de Moray derrotaron contundentemente a los ingleses. Las tropas británicas eran mucho más numerosas y contaban con mejores medios. Sin embargo fueron abatidos estrepitosamente, lo que convirtió desde entonces a William Wallace en todo un héroe nacional. Y el puente de Stirling, como no podía ser de otra forma, es ahora parte de la simbología más querida de la cultura escocesa.

Por su parte, el castillo, a escasa distancia del puente y en lo más alto de la ciudad, te sorprenderá por sus enormes dimensiones. Construido en el siglo XII, por los muros de esta fortificación han pasado las más duras batallas y conflictos entre escoceses y británicos. Actualmente se pueden visitar varias zonas del castillo, aunque son posteriores, de los siglos XVI y XVII. El Palacio Real, la galería de las cabezas, la capilla real, el gran salón… Son un ejemplo exquisito de la arquitectura renacentista en la zona. Aprovecha para disfrutar de las vistas desde lo alto de la colina, con la torre victoriana que recuerda a Wallace al fondo, sobresaliendo entre la foresta. ¡Una delicia!

Hace tiempo que Glasgow dejó de ser la ciudad gris e industrial, la eterna ciudad segundona tras la bella Edimburgo. Glasgow es ahora una ciudad moderna, cosmopolita, creadora de tendencias y, sobre todo, el paraíso de culturetas y art-lovers. Y a la vista está: cuenta con más de 20 galerías de arte y museos de primer nivel, así como exhibiciones y colecciones temporales repartidas por toda la ciudad en un apretado calendario de festivales.

El Kelvingrove Art Gallery, por ejemplo, es el museo más visitado del país fuera de Londres. Su gran hall te impresionará, además de su sublime colección de arte, desde un área de arqueología hasta cuadros de Boticcelli, Ribera, Gauguin o Dalí. De este último encontrarás el Cristo de San Juan de la Cruz, la estrella de la pinacoteca. Por su parte, la Galería de Arte Moderno (GoMA) es tu lugar si prefieres cuadros de David Hockney o Andy Warhol. En sus colecciones se incluyen diversas piezas ganadoras de premios Turner. El Museo del Transporte tampoco te dejará indiferente. La famosa arquitecta Zaha Hadid construyó un edificio ecológico e inteligente, con una estética futurista que merece la pena ver. ¡Su exterior recuerda a un cardiograma! Y como colofón, la Escuela de Arte de la ciudad, donde encontrarás todo lo que “se cuece” ahora mismo en el mundillo. Deja que los mismos estudiantes te guíen y te descubran el precioso edificio art decó. Y en su interior, un montón de piezas, muebles y objetos de todo tipo, de diseño y a la vez funcionales, que se adelantaron a su tiempo. Como no podía ser de otra forma, muchas de estas piezas son de Charles Rennie Mackintosh, el arquitecto escocés más reconocido.

En las islas Hébridas interiores, la espectacular isla de Skye es un tesoro en sí mismo. Sus paisajes únicos y su ecosistema de cuento de hadas merecen que la recorras de punta a punta sin dejarte nada. Pero si el tiempo no da de sí, dirígete directamente al extremo nordeste, donde se encuentra la península de Trotternish. Aquí disfrutarás de dos de los paisajes más bellos de la zona.

Por un lado, el vertiginoso acantilado de Kilt Rock, que pondrá a prueba tu vértigo con más de 90 metros de altura sobre un mar salvaje y extenso. Se le denomina Kilt, igual que al estampado tradicional de las faldas escocesas, porque dicen que la composición de la montaña de basalto ofrece la visión óptica de cuadros grabados sobre la roca. Allí también se encuentran las cascadas Mealt, que escupen aguas con fuerza sobre una cara de los acantilados. Te encantará la atmósfera del lugar, realmente evocadora y sugerente, con un encanto indescriptible. El viento, bastante habitual, genera un silbido envolvente e hipnotizador cuya leyenda dice que son los lamentos de todos aquellos que han perecido en capítulos violentos en la isla. Si tienes suerte y das con un día claro, alcanzarás a ver desde allí la isla de Lewis. Termina la visita con un buen reconstituyente en las pintorescas poblaciones de Portree o Staffin. ¿Qué tal una copita de whisky Talisker? Se destila en la misma isla y sus notas yodadas te devolverán directamente a los mejores paisajes del mar escocés. ¡Bienvenido al bienvivir!

El Glasgow Style, de finales del siglo XIX, es un tesoro no muy conocido de la ciudad que merece la pena descubrir. Edificaciones absolutamente contemporáneas, entonces y ahora, que buscaban la belleza de la naturaleza, de lo orgánico, sin perder de vista la funcionalidad. Destaca la influencia del arquitecto escocés Charles Rennie Mackintosh. Descubre algunas de sus grandes creaciones y confirma cuán adelantado estuvo a su tiempo. ¡Un planazo para todo artlover que se precie!

Empieza a lo grande, por la Escuela de Arte de Glasgow (Glasgow School of Art), la obra maestra de Mackintosh. En 1896 el arquitecto recibió el encargo de crear la nueva sede de la escuela de arte. Mackintosh fusionó a la perfección la arquitectura austera baronil escocesa de grandes moles, delicados motivos geométricos y de la naturaleza del Art Noveau y técnicas novedosas del estilo industrial como los grandes ventanales. Lo mejor es disfrutar de unas de las visitas guiadas que ofrecen los estudiantes de la escuela, ¡no te quedará detalle sin saber! The Lighthouse es otra de sus grandes obras. Construido entre 1893 y 1895, fue concebido para ser la sede del periódico The Glasgow Herald. En el edificio se mezcla la austera piedra caliza roja con esbeltos ornamentos. Y en la esquina, una torre -de ahí su nombre- en la que se camufló un depósito de agua para prevenir incendios. El edificio alberga ahora el centro de interpretación de la obra de Mackintosh, en el que podrás ver las maquetas de algunos de sus proyectos que no vieron la luz. No dejéis de disfrutar de las vistas desde la cuarta planta o de reponer fuerzas en su cafetería. Y nada más representativo del estilo de Mackintosh que su propia casa. Mackintosh y su mujer, la también artista Margaret Macdonald, vivieron en el 78 de Southpark Avenue. La casa fue derruida sin pudor en 1963 pero la Universidad de Glasgow ha reconstruido las principales habitaciones en The Hunterian Gallery. El precioso comedor por ejemplo, que simboliza el crecimiento de la tierra, de la naturaleza, en tonos oscuros con unas preciosas pinturas murales, las famosas sillas Mackintosh o las lámparas… En el primer piso, el estudio y la sala de dibujo. Y más arriba, la habitación del matrimonio, totalmente en blanco.

Si has visto La vida privada de Sherlock Holmes (1970), Los Inmortales (1986), Lago Ness (1995), la inolvidable Braveheart (1995), El mundo nunca es suficiente (de 1999) o la serie Outlander, entre otras muchas producciones, seguro que te suena esta bella fortificación con más de siete siglos de historia.

En el noroeste escocés, el castillo de Eilean Donan se erige majestuoso en un pequeño islote del lago Duich, que comunica a su vez con el océano Atlántico a través del lago Alsh. Su aislamiento en aquella época fue fundamental y se convirtió en una de las fortificaciones más difíciles de asediar. De hecho la tradición dice que fue aquí donde el famoso Robert the Bruce se refugiaba de las invasiones de los ingleses, liderados por Eduardo I. La construcción se mantuvo inexpugnable hasta el año 1719 cuando las fragatas inglesas bombardearon de forma masiva hasta destruirla totalmente. Pero el romanticismo pudo más que todo eso y, entre 1912 y 1932, John MacRae-Gilstrap, un heredero del antiguo clan al que perteneció, decidió destinar todos los recursos necesarios para su restauración hasta devolverle toda su belleza y convertirlo en uno de los lugares más reconocidos del cine así como visitado por turistas de todo el mundo.

Cuando a principios del siglo XIX la Duquesa de Bedford decidió instaurar un pequeño snack entre el desayuno y la cena (en esa época lo habitual era comer dos veces al día), no sabía que estaba empezando una tradición que se convertiría en la quintaesencia de lo British. Prepararse un té es uno de los rituales más arraigados entre las familias del Reino Unido y muchos restaurantes y pastelerías se han especializado en servir lo que ellos llaman el afternoon tea (el té de la tarde), heredero de aquello que empezó a prepararse la Duquesa de Bedford hace más de dos siglos.

No puedes irte de Londres sin probar un auténtico té acompañado de pequeña bollería tradicional británica, como los scones, y de sandwiches ligeros. Los hay para todos los gustos. El más clásico y lujoso es el que sirven en el Hotel Ritz. El de moda, el del hotel The Berkeley. Y no porque lo digamos nosotros sino por el concepto en sí mismo. El té se sirve con una selección de pastas en forma de moda prêt-à-porter. Bolsos, zapatos y otras prendas de firmas tan famosas como Chanel, Louboutin, Gucci o Burberry convertidas en divertida y deliciosa pastelería que no te dejará indiferente. Si prefieres precios más asequibles pero manteniendo un toque de aura aristocrática, tu lugar es sin duda The Orangery, en Kensington Palace. Si estás en Covent Garden a media tarde, prueba en el Crusting Pipe. Y si no te importa dar un rodeo largo para encontrar uno de los mejores en términos calidad-precio, prueba el del Fan Museum, en Greenwich. ¡Bienvenido al bienvivir!